盆栽はかつて、金持ちの遊びと考えられていました。
しかし、今では、それは芸術としてだけでなく、趣味として一般大衆に受け入れられています。
特に自然との直接的な接触がほとんどない都市部に住む人々に特に人気があります。
米国やその他の外国でも関心が高まっており、道具や、機材、技術アドバイスに対する日本国外の愛好家からの要求も大幅に増加しています。
盆栽は本来、良い盆栽になる可能性のある植物を選び、それが植えられた鉢と調和して自然の美しさを表現するために、恒常的で愛情深い世話の下で育てる芸術です。
健康な成長のためには十分な日光、水、肥料、適切な土壌が必要です。 同時に、樹木を希望の形にするためには、入念なトリミング、剪定、植え替え、針金かけなどの技術が必要です。
そのような努力の結果、樹木の小型化がようやく実現しました。 しかし、小型化は盆栽を育てるための目的ではなく、健康な木を育てるための努力の結果です。
小型化の過程で、同時に、常に十分な栄養を供給します。
そのため、矮化（わいか）のせいで木の生命が奪われることはありません。
もし既存の盆栽が健康で丈夫でなかったら、どうして何百年も生きられたのでしょう？
盆栽は後で説明するように、種からさまざまに栽培され、自然から採取され、接ぎ木され、層状に分かれています。
盆栽の最終的な目標は、入念なトリミング、剪定、植え替え、針金かけなどの技術のような方法で植物を栽培し、大きさは小さいが、味のある、熟成した外観を持つようにすることです。
盆栽の特徴は、人工的な環境で栽培されているにもかかわらず、天然木のさまざまな特徴を表現していることです。